He’s such a narcissist!

Narzissmus in der psychosozialen Beratung auf Englisch 

„Der ist doch total narzisstisch!“ – Es gibt wenige Diagnosen, die heute so lässig verwendet werden wie diese. Ob bei Chefs, Ex-Partnern oder Kolleginnen: Der Verdacht ist schnell da, das Label gezückt.

Mein heutiger Blogartikel ist inspiriert von einem Beitrag der Psychologin, Dr. Bianca Denny, vor Kurzem im britischen Guardian erschienen: Narcissism can’t always be fixed – but you can heal after being hurt by it. Ich habe die spannendsten Schlüsselwörter für Sie zusammengetragen, ergänzt und kommentiert.

Das Besondere dabei: Es geht nicht nur um die Beschreibung von Persönlichkeitsmerkmalen, sondern auch um praktische Tipps für den Umgang mit narzisstisch geprägten Menschen.

Are you getting curious? Time to take a closer look!

🧩 Narcissism isn’t black or white – it comes in many shades of grey.

Narzissmus ist nicht schwarz oder weiß – es gibt ihn in vielen Graustufen.
Ein Bild, das sich leicht erschließt und ein differenziertes Verständnis bei KlientInnen fördert.

In leicht gehobener Sprache könnten Sie sagen:
Narcissism unfolds along a spectrum – from subtle traits to deeply ingrained patterns. Narzissmus entfaltet sich entlang eines Spektrums – von subtilen Persönlichkeitsmerkmalen bis hin zu tief verankerten Verhaltensmustern.

Wenn Angehörige mit der Frage ringen, ob ihr Partner oder Elternteil „ein Narzisst ist“, können diese Formulierungen Orientierung geben, ohne vorschnell zu pathologisieren.

🧩 An inflated ego

Ein aufgeblähtes Ego
Narcissistic personality style is characterised by an inflated ego, self-centredness and self-assuredness. Ein narzisstischer Persönlichkeitsstil zeichnet sich durch ein aufgeblähtes Ego, Ich-Bezogenheit und übermäßiges Selbstvertrauen aus. 

Der Ausdruck  „inflated ego“ ist bildhaft und leicht verständlich – ich denke dabei immer an einen mit Luft aufgepumpten Kopf. Auch, weil „inflatable“ im Zusammenhang mit Luftmatratzen – inflatable beds – verwendet wird. Menschen in Beziehungen mit narzisstischen Menschen fühlen sich dagegen eher „deflated“ – also platt, entkräftet und leer. Ein stimmiges Gegenbild, oder?

🧩 Grandiosity and a sense of entitlement

Großspurigkeit und Anspruchsdenken
Further along the spectrum, narcissists show more intense and extreme behaviours, such as grandiosity and a strong sense of entitlement.

„Grandiosity“ wirkt majestätisch und machtvoll, wird aber häufig ironisch verwendet, um übertriebene Selbstdarstellung oder Pomp zu beschreiben. Man denke an Kaiser Nero: wie er mit geschwellter Brust auf dem Palatin-Hügel steht und herablassend auf seine Untertanen – wait: his underlings – blickt. 

„A sense of entitlement“ beschreibt die Haltung, besondere Behandlung zu verdienen – aufgrund der eigenen vermeintlichen Überlegenheit. Gut zu wissen, dass „entitled“ auch ganz neutral verwendet werden kann, etwa so:

As a mother of two children, you are entitled to benefits. – Als Mutter von zwei Kindern haben Sie Anspruch auf Sozialleistungen.

🧩 The narcissist has allure.

Narzissten üben eine gewisse Faszination aus.
The narcissist has allure – their charm and confidence often attract people at first.

„Allure“ klingt wunderbar elegant und melodisch, finden Sie nicht? Es spiegelt den Reiz wider, den viele KlientInnen im ersten Kontakt mit narzisstischen Menschen schildern. Doch das Wort ist mehrdeutig, kommt mit einer leisen Warnung im Unterton daher. Ein subtiler Vorgeschmack auf die Schattenseiten.

🧩 Narcissists tend to deflect blame.

Narzissten neigen dazu, die Schuld von sich zu weisen.
Narcissists are typically unable to concede mistakes, often deflecting blame.

„To deflect blame“ vermittelt ein lebhaftes Bild. Ursprünglich bedeutet  

„deflect“, etwas abzuwehren oder abzulenken – wie ein Schild, das Pfeile abwehrt. Und genau so verhält es sich: Wie ein Pfeil prallt die Verantwortung am Schutzschild ab und wechselt die Richtung. Someone else gets usually scapegoated. – Jemand anderes ist für gewöhnlich der Sündenbock.

🧩 No genuine remorse

Keine echte Reue
Narcissists often hurt others but show no genuine remorse for their actions. 

„Remorse“ ist ein Wort mit einem spannenden Ursprung: Das französische „mordre“ für „beißen“ steckt hier drin. Man könnte auch sagen: Reue ist wie ein inneres Nagen – etwas, das immer wieder „zubeißt“ und einen nicht mehr loslässt.

Narzissten sind davon weniger betroffen. Reue zu empfinden bedeutet ja, etwas falsch gemacht zu haben. A ridiculous notion!


Was tun im Umgang mit Narzissten?

Begegnungen mit narzisstisch geprägten Menschen sind oft kräftezehrend – umso wichtiger ist es, einige Strategien zur Hand zu haben, um den Kontakt zu gestalten und sich selbst zu schützen. Hier ist eine Auswahl:

🧘 Communicate succinctly.

Kommunizieren Sie kurz und bündig.

„Succinct“ gehört zum gehobenen Wortschatz. Es stammt vom lateinischen  

„succingere“, was ursprünglich „umgurten“ bedeutete – also etwas zusammenbinden. Eine schöne Metapher für die Kommunikation mit narzisstisch geprägten Menschen: nicht abschweifen, sondern das sagen, was nötig ist – und dabei bei sich bleiben.

Sie können die Aussage ergänzen:
Make communication succinct and unambiguous.
„Unambiguous“ – Achtung: die Betonung liegt auf „bi“ – ist ein wunderbares Wort für die Beratung auf Englisch. „Ambiguous" steht für „mehrdeutig" oder „schwammig" und "unambiguous" bedeutet, naja, das Gegenteil, also „eindeutig" und  „klar".

Gerade im Umgang mit narzisstisch geprägten Menschen kann das entscheidend sein – denn Mehrdeutigkeit schafft einen Nährboden für Manipulationen und unnötiges Drama.

🧘 Employ the „grey rock strategy“.

Wenden Sie die „Grey-Rock“-Strategie an.
Act like a grey rock when dealing with a narcissist.
 
Ein hilfreiches Bild, das mehrere Gedanken bündelt. Ein grauer Stein ist unauffällig, langweilig und regungslos. Für den Umgang mit Narzissten bedeutet das: keine emotionale Reaktion zeigen und glatt wie Teflon sein – keine Angriffsfläche bieten. Tonfall, Mimik und Gestik bleiben neutral – you stay neutral in tone, gestures and facial expression. Das kann helfen, Konflikte zu deeskalieren und Manipulationsversuche ins Leere laufen zu lassen.

🧘 Set and enforce boundaries.

Setzen Sie Grenzen und sorgen Sie dafür, dass sie eingehalten werden.

Sie können auch sagen:
Set and enforce boundaries consistently, even if the narcissist pushes back.
Das Wort „consistently“ bedeutet hier „konsequent“. Es wäre verlockend, das Wort „consequently“ zu verwenden. Doch aufgepasst: „Consequently“ ist ein falscher Freund und bedeutet „folglich“. Richtig ist: You set boundaries consistently and, consequently, the narcissist starts to lose interest. Got it? 😊 🏃

Doch leider ist es oft nicht so einfach im Umgang mit narzisstischen Persönlichkeiten. Im Gegenteil: Like a toddler throwing a tantrum, a narcissist may act out when they don't get what they want. – Wie ein Kleinkind, das einen Wutanfall bekommt, kann ein Narzisst aus der Haut fahren, wenn er nicht das bekommt, was er will. 

Deshalb gilt:

🧘 Do not yield to unreasonable demands.

Gehen Sie auf überzogene (o. unvernünftige) Forderungen nicht ein.
Denn: Yielding to unreasonable demands may seem like a quick solution, but it contributes to the narcissist’s behaviour becoming more entrenched.

Interessant ist hier das Wort „entrenched“. „Trench“ steht für einen engen „Graben“ oder „Schützengraben“; das Verhalten gräbt sich tiefer in die Persönlichkeit ein und lässt wenig Spielraum. Es wird zur automatischen Reaktion, die nur noch schwer zu verändern ist.

And finally:

🧘 Consider exploring your relationship patterns.

Es könnte hilfreich sein, die eigenen Beziehungsmuster näher zu erkunden.

Die Reflexion fördert Selbsterkenntnis und kann zu gesünderen Beziehungsentscheidungen in der Zukunft führen. Sie schafft Raum, um bei sich selbst anzukommen, Klarheit zu gewinnen und ein oft erschüttertes Selbstvertrauen wiederaufzubauen. It creates space to reconnect with yourself, gain clarity and restore a sense of self-worth that may have been deeply shaken. 

Fazit

Narzisstisches Verhalten kann für Menschen im nahen Umfeld stark belastend sein. Umso wichtiger ist es, in der Beratung eine Sprache zu finden, die Orientierung schafft und Halt gibt. Die Schlüsselbegriffe und praktischen Tipps in diesem Artikel unterstützen Sie, Beziehungserfahrungen differenziert zu erkunden und neue Handlungsspielräume mit Ihren KlientInnen zu entwickeln.

Lust auf eine sprachliche Herausforderung? Hier finden Sie den Artikel von Dr. Bianca Denny im Original.

Nadine Seiler, August 2025